地球周围的空间是一个拥挤的空间，挤满了将近22,个废弃的火箭级，死掉或垂死的卫星以及无数人造轨道碎片。平均每天有一个物体重新进入地球的大气层。

以下是10件让我们印象最深刻的太空碎片坠落事件。

卫星击落

在年12月14日，美国的间谍卫星USA-发射升空后和地面失去联络，成为一颗失控的卫星。年2月20日，美国海军从“伊利湖”号巡洋舰发射一枚「标准-3」型导弹击落了它。根据一些业余天文学家报告，这个卫星产生了大量的碎片，坠落在美国西北部和加拿大。

巨响

年1月，俄克拉荷马州图林市的一名女子被被一块烧焦的织物碎片击中，引起了一声巨响，所幸她并没有受伤。这些碎片被确认为年1月22日重返地球大气层的三角洲2号助推器的碎片。助推器的其他碎片包括一个钢制推进剂罐和一个钛制压力球。

神秘球

上世纪60年代，澳大利亚出现了几个神秘的球体，有人推测这些球可能与不明飞行物现象有关，其中一个钛球体在西澳大利亚的梅尔卡努卡被发现。这个被称为“Merkanookaball”的金属球体后来被确认为一个水箱，是年8月21日发射的双子座V号宇宙飞船中用于饮用水的水箱，于当年8月29日重返大气层过程中溅落到大西洋中。

有毒着陆

年9月18日发射的苏联海军秘密卫星Cosmos失控。每个间谍雷达天线都带有一个紧凑的核反应堆，这使得卫星重返大气层对于地面人员来说是迄今为止最可怕的事件之一。年1月24日，Cosmos重新进入加拿大，并在加拿大北极冰冻的土地上洒落了碎片。飞机坠毁后，美国和加拿大飞越该地区并进行了相关的清理工作。

沙漠坠落

年1月21日，被称为PAM-D（有效载荷辅助模块Delta）的Delta2第三级在中东上空重新进入大气层。它的钛制发动机外壳重约磅（70千克），在沙特阿拉伯坠毁，而钛制的增压油箱降落在得克萨斯州的Seguin附近，主推进剂罐在得克萨斯州的乔治敦附近坠落。

备用航天零件

年5月，在巴西里约内格罗区发现了航天器碎片。金属零件被确定为来自于年发射的土星发展试验（SA-5）的一个部分，该试验于年4月30日重返大气层。碎片中包括一块轻质金属，一个椭圆形金属块，黑蜂巢状的结构和四根易碎的金属丝。

哥伦比亚号碎片

年2月1日，哥伦比亚号航天飞机在返回地球时解体，造成7名宇航员死亡。这场灾难性的致命事故在德克萨斯州东部和路易斯安那州西部的28平方英里（平方公里）范围内造成数千块碎片。超过80个回收的碎片被储存起来进行后续研究。

康普顿伽马射线天文台

康普顿伽马射线天文台于2年6月4日完成绕地球个轨道的飞行后，由于陀螺仪的损坏而有意脱离轨道。当太空船在地球大气层中翻滚时，它的太阳能电池板和天线被认为是先脱落的，而其他部分可能会融化。来自天文台的大约磅（6公斤）的碎片飞溅到夏威夷东南部的太平洋中。

俄罗斯重量级太空垃圾

在太空垃圾世界中，重量级冠军必须是“和平号”（Mir），比任何物体（除了月球）绕地球轨道运行都要重。年3月23日，15岁的俄罗斯空间站在斐济附近的太平洋上空探测地球大气层时，开始了自杀式的俯冲。尽管空间站的大部分重量为磅（130公斤）的碎片在大气中燃烧殆尽，但仍有块碎片到达了地球表面。斐济纳迪的海滩游客拍下了大量和平号碎片燃烧的照片，有报道称，这些碎片造成了音爆。

太空实验室坠落

年5月14日，美国发射其第一个也是唯一一个太空实验室，重77吨（70公斤）。它的轨道运行在年7月11日提前结束，当时太空实验室在大气中骤降，从印度洋东南部延伸到西澳大利亚一个人口稀少的地区，大量碎片倾泻而下。